拦着人不让进院，这是袁克定再三交代的，虽说面对的是袁二公子，可这两个袁克定的铁杆手下也情愿得罪他也不敢放人进去。见到袁克文在那边骂骂咧咧地，他们心里总算暗暗松了口气，只要人不进院就好，至于其它，他们也不敢过分，连忙带着笑脸赔着不是，一人搬凳子，一人端水沏茶，在院门外忙活起来。
一屁股坐在搬来的凳子上，还没消火的袁克文一手端着茶盏一手指着这两家伙鼻子就臭骂一通，他精于昆曲，骂起来声音是抑扬顿挫，啼转委婉，比一般的戏子听上去还要强着三分，搞得这两人面面相觑，哭笑不得。
骂了大半天，口干舌燥的袁克文端起茶盏一饮而尽，让其中一人再去泡茶，又点着另一人让他过来帮自己捏腿敲背，对这个打不得也骂不得的二少爷，他们也无可奈何，只能按着他意思办，只心里求爷爷告奶奶让袁克定能早点回来，把这尊大神给赶紧送走。
可谁都不知道，就在袁克文在院门前大闹一通的时候，方子达趁着机会悄悄溜了进去。袁世凯住的小院虽然是叫小院，可院中有院，规模并不小。穿过长长的回廊，方子达很快就来到袁世凯所住的屋，站在门口定了定神，轻轻敲了敲门。
“云台么？进来吧。”
袁世凯的声音在屋里响起，方子达推门而入，一眼就瞧见躺在塌上的袁世凯。
有些日子没见袁世凯了。他似乎老了许多，躺在那边已经没了早年的锐气，犹如一个普通的重病老人一般。
“岳父大人。”
“哦……是鄣明啊，来来来。这边坐。”眯着的双眼渐渐睁开，袁世凯露出了笑容，拍拍塌边招呼道。
方子达连忙走近，靠着袁世凯坐了下来。近距离瞧着，只见袁世凯的头发几乎白了一大半，胸口缓缓起伏，一副老弱的样子。
见袁世凯想要躺起，方子达急忙拿了个枕头帮垫在下面。并从桌上倒了杯茶，帮着袁世凯慢慢喝下。
“鄣明呀，这几月你忙些什么呢？怎么也不见过来瞧老夫？”
“回岳父大人的话，中俄、中德商务协议签订后。许多工作都需安排，小婿为此特意去了趟关外。另外，军事观察团的事也是要紧，许多方面都需我出面协调，忙忙碌碌直到今日。没顾得上来瞧您，还请岳父大人责罚。”
方子达并没有说是袁克定故意封锁消息，拦着他们不让见袁世凯，只是以工作理由讲了几句。袁世凯听后也不在意。笑笑道：“无妨无妨，公事要紧。这是当然。老夫如今虽身体有疾，但一时半会不会有什么大碍。你今日能来就算是有心了。”
“多谢岳父大人体谅。”方子达连忙站起行礼。
压压手，让方子达坐下，袁世凯就着方子达刚前说的事问了些公事，方子达丝毫没有隐瞒，一一把近来的情况向袁世凯作了汇报。听完后，袁世凯又着重问了问东北那边的情况，方子达挑了些讲了讲。
“你做的不错，两份商务协议给我中华争取到了不少利益，但有些事不可防。尤其是东北，日本人狼子野心，一直虎视眈眈我国国土，经日俄一战后，日本国还取得了东北的部分驻兵权，这可是心腹大患。幸好如今我中华民国国防军建设已初步成效，等过几年百万大军练成，我国必然和日本国有所一战，而战场就在东北。鄣明呀，老夫知晓你提防日本，这是好事，可做事不能只顾眼前，眼界要广，要长远！不谋万事者，不足谋一时。不谋全局者，不足谋一域。你明白么？”
“小婿谢岳父大人教诲。”方子达连连点头，看来这老袁还没到老糊涂的地步，战略眼光依旧毒辣，可怎么就被袁克定给忽悠住了呢？
袁世凯笑笑，又道：“我知你早年久在海外，对于诸子之书并不多读，但如今你身份不同，已是民国财政次长。西洋有西洋的好，但我中华也有中华的情况，照办西洋之事有时候往往行不通，你回去后记得多读圣贤之书，或有收获。”
“是的岳父大人，这些书小婿回去后必定拜读。不过……小婿近日在读西洋列传，倒也有些收获，所以他山之石可以攻玉，有些事也不是千篇一律的。”
“那是当然，多读点书必然是好的。”袁世凯点点头，同时感兴趣地问道：“你近日在读那些西洋列传？是人物志还是史书？”
“都有。”方子达道：“不过看的最多的还是两本书，一本是《拿破仑传》，另一本是《华盛顿传》。”
“拿破仑、华盛顿……呵呵，此二人老夫知道。”袁世凯笑问道：“看后，有什么感想？”
方子达道：“拿破仑从一介士兵起步，身经百战，直至后来缔造了法兰西帝国，甚至差一点儿就扫平欧洲，可谓欧洲千年一出的天才政治家和军事家。只是可惜，最后功亏一篑，兵败被擒，他强盛一时的法兰西帝国也就此衰亡，可以说实在是太可惜了。”
“是啊，拿破仑此人雄心壮志，能称得上是一位英主，他的法兰西帝国横扫天下几无对手，要不是被沙俄的严寒打败，或许就能统一欧洲了。可惜，实在是太可惜了。不过话又说回来，拿破仑之败也是他过于狂妄，所谓骄兵必败，也是有其必然的。假如他能静下心来好好经营，史书或许就是另一种样子了。”袁世凯忍不住感叹道，并对拿破仑作了一番评论。
方子达附和几句表示同意，接着又说到了华盛顿。
“相比法皇拿破仑，小婿觉得华盛顿更胜一筹。”
“哦，为何如此见解啊？”
“回岳父大人，小婿以为，华盛顿带领大陆军和当时世界最强大的英国作战，历尽艰辛终于并取得了美国的**，其功堪称开国壮举。但他在美国**后，作为总司令的他却没有听从旁人劝告登上王位，相反还率先提出了民主、宪政的制度，担任总统后一如以往，离职后退居田园，其品行被世人所称颂，直至如今美国依旧尊华盛顿为国父，可见他军功或许不如拿破仑，但其伟大尚在拿破仑之上。”
方子达说完后心中有些紧张，盯着袁世凯。只见袁世凯的眉毛轻轻颤了颤，许久都没说话。
过了好一会儿，袁世凯那有些混浊的眼睛向方子达看来，嘴角挂起若有若无的笑意：“今日你来说这两人，是有深意的吧？”
“是！岳父大人。”方子达毫不迟疑地答道。
微微点头，袁世凯何等聪明人，哪里还不明白方子达的用意：“鄣明，难道你不以为老夫上位是件好事？”
“请恕小婿铮言逆耳，岳父大人英名一世，可一旦迈出这步将万劫不复啊！”
“放肆！”袁世凯脸上杀气一现，方子达全身的毛孔一下子全竖了起来，连忙起身跪下道：“岳父大人，非是小婿妄言，所谓世界大势浩浩荡荡，顺之者昌逆之者亡。开历史倒车将被万人唾骂，遗臭万年啊！岳父大人，您一手建起北洋新军，逼迫满清退位，手创中华民国，近些年来又支持宪政，建立国会，改造国防军，进行了地方军政民政分离，大力发展工商，如今整国上下正蒸蒸日上，民心渐聚，可一旦再上位其后果不堪设想，必然引起大乱。您与其到时候做个失败的拿破仑，何不如学学成功的华盛顿呢？只要您不迈出那一步，将来史书必然把您尊成民国国父，将流芳百世！”
袁世凯脸上阴晴不定，谁都不知道他此时心里在想些什么。
“小婿斗胆问一问岳父大人。”方子达又道。
“说！”
“这些日子，小婿不知是谁和岳父大人说了些什么，也不想知道岳父大人心中如何打算，但敢问岳父大人，自从您养病以来，您接触过外面么？”
“你这话何意？”
方子达抬头道：“有些事说得再好也不如亲眼所见，亲耳所闻，岳父大人养病以来渐和外界来往断绝，许多方面消息或许有所偏差。小婿斗胆请岳父大人暂切按下那念头，能多出去走走，多接触接触外人，有道是兼听则明，暂缓再下决定也不迟。再者，您老是静卧修养也不是好事，这病需要调理是没错，可也需要多多放松，不如……。”
“不用再说了……。”袁世凯摆手打断了方子达的话，幽幽问了句：“如老夫硬要走出这一步呢？你方鄣明将如何应对？”
“这……。”方子达迟疑了一下，咬牙道：“那就只能恕小婿不孝了。”
袁世凯缓缓闭上眼睛，挥挥手道：“老夫累了，去吧去吧……。”
“小婿告退。”
离开袁世凯的房间，方子达轻轻替他把门关上，此时此刻，他的后背已全被汗水打湿了。今天见老袁一面，他说出了他想说的话，也做出了他所能做的，当然他还有最后一步可行，可无论于公于私，他都不想做出这最后一步。
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